布达拉宫最初是吐蕃王朝赞普松赞干布为迎娶文成公主而兴建的。于17世纪重建后，成为历代达赖喇嘛的冬宫居所，是西藏政教合一的统治中心。布达拉宫被列为世界文化遗产。布达拉宫的主体建筑为白宫和红宫两部分。
布达拉宫位于中国西藏自治区首府拉萨市区西北的玛布日山上，是一座宫堡式建筑群。整座宫殿具有藏式风格，高200余米，外观13层，实际只有9层。由于它起建于山腰，大面积的石壁又屹立如削壁，使建筑仿佛与山岗融为一体，气势雄伟。
宫墙内的山前部分叫作“雪城”，分布着原西藏政府噶厦的办事机构，如法院、印经院、藏军司令部等。此外还有作坊、马厩、供水处、仓库、监狱等宫廷辅助设施也都设在这里。